Obsesivo-Compulsivo

Trastorno Obsesivo-Compulsivo

La característica esencial del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es la presencia de obsesiones y compulsiones.

Esencialmente, las obsesiones son procesos mentales recurrentes y persistentes, de naturaleza egodistónica, que se experimentan como intrusivos y que generan ansiedad y malestar. Ademas, aunque estos procesos mentales son reconocidos como propios, la persona que los presenta se resiste a ellos.

De esta manera, las compulsiones son conductas manifiestas o encubiertas, repetitivas e intencionales que se efectúan como respuesta a una obsesión. Por ejemplo, estos comportamientos incluyen rituales de lavado de manos, comprobación, repetición, evitación y meticulosidad.

Sin embargo, aunque a corto plazo, y a pesar de que el paciente reconoce la irracionalidad de los rituales compulsivos, éstos suelen disminuir la ansiedad, a largo plazo aumentan la frecuencia tanto de las obsesiones como de los rituales.

Por otro lado, respecto a la relación funcional entre obsesiones y compulsiones, en la mayoría de los casos la obsesión da lugar a la compulsión; sin embargo, también pueden presentarse de forma independiente (obsesión sin compulsión y compulsión no precedida por obsesión).

Ademas, el TOC aparece más frecuentemente en la adolescencia o en adultos jóvenes y su curso suele ser insidioso y tendente a la cronicidad.